Les artistes français sur les chemins de Rome

À moins d’être un spécialiste de la peinture française du XVIII^e siècle, il y a de fortes chances pour que les noms de la plupart des artistes de l’exposition Pour l’amour de l’art vous soient inconnus : Jean Barbault, Edme Bouchardon, Augustin Pajou, Jean-Germain Drouais, Charles-Joseph Natoire, Louis Jacques Durameau, Hughes Taraval, Pierre Subleyras. Ces artistes — il y en a une cinquantaine — ont tous en commun d’avoir séjourné à Rome et en particulier à l’Académie de France à Rome. Certains d’entre eux ont connu en leur temps un certain succès en vendant leurs productions (essentiellement des dessins et des peintures « académiques » reproduisant des statues et des monuments romains, des paysages de Rome et de la campagne romaine) ou en bénéficiant de la protection de mécènes. Cependant, ce sont les noms de François Boucher, Jacques-Louis David, Jean-Honoré Fragonard, Hubert Robert et Jean-Baptiste Greuze qu’a retenus la postérité. C’est un des charmes de l’exposition et du catalogue qui l’accompagne que d’avoir placé côte à côte artistes et amateurs (on entend par amateurs aussi bien les dilettantes que les riches financiers, politiciens et hommes bien nés). Il manque certes au moins deux célébrités note Pierre Rosenberg, ex-directeur du Musée du Louvre, dans la préface du catalogue : Antoine Watteau et Jean- Siméon Chardin. Peu importe. Le nombre d’œuvres et d’artistes témoigne de l’étonnante richesse de l’art français au XVIII^e siècle d’où émergent de grands talents. La figure d’Hubert Robert domine le lot et fait un peu mentir la qualité de « peintre des ruines » que l’on accole un peu trop facilement à son nom. 

POUR L’AMOUR DE L’ART – Artistes et amateurs français à Rome au XVIII^e siècle
Exposition organisée par le Musée des beaux-arts du Canada
En collaboration avec le Musée des beaux-arts de Caen (France)
Commissaire : Sonia Couturier, conservatrice associée MBAC
Musée des beaux-arts du Canada 380, promenade Sussex Ottawa Tél. : 613 990-1985 Sans frais : 1-800-319-ARTS www.beaux-arts.ca
Du 21 octobre 2011 au 2 janvier 2012

Musée des beaux-arts de Caen
Du 4 février au 23 avril 2012